烏龍茶作為中國的特種茶類，是六大茶類之一，屬于半發酵茶。近年來，隨著大紅袍、安溪鐵觀音等名茶在國內外市場持續火熱，烏龍茶行業整體也得到快速穩定發展，現行業規模不斷擴大，而中國烏龍茶三大產區（福建、廣東和臺灣）產量占全國烏龍茶總產量的98%以上，其中最為突出為福建。
2011年，福建烏龍茶總產量為15.7萬噸左右，比2010年增長近7%，約占全國烏龍茶總產量79%，總產值約為92億元，比2010年增長13.6%，約占全國茶葉總產值的12.6%。2011年烏龍茶生產價格上漲，鐵觀音市場穩定擴大。中國茶葉流通協會根據我國烏龍茶產業目前總體發展現狀，采用“指數平滑法”對未來五年（2012-2016年）進行分析認為，中國烏龍茶市場零售額將會以約20%左右比例增長，預測2016年的市場零售額約為500億元，可見烏龍茶市場前景廣闊。
烏龍茶按產地分為福建烏龍茶、廣東烏龍茶、臺灣烏龍茶，福建烏龍茶又分為閩南烏龍和閩北烏龍茶。在閩南烏龍茶市場中，有清香型、韻香和濃香型之分，其中清香型鐵觀音產制技術獨具特色，吸收了臺灣烏龍茶輕發酵工藝特色，其外形及香氣與傳統烏龍茶不同，相較于傳統的“綠葉紅鑲邊”，清香型鐵觀音具有明顯的“三綠”特點：即干茶綠、湯色綠、葉底綠。其外條索緊實圓結，為球形或半球形，干茶色澤為翠綠或砂綠油潤，香氣清高幽長，花香高雅顯；沖泡后茶湯淺清黃或蜜綠，清澈明亮，香氣清香高銳，滋味醇厚鮮爽，韻味強，葉底黃綠軟亮勻整，紅邊少。
目前，我國主要生產與消費茶類仍是以綠茶為主，約為全國茶葉總產70%，而烏龍茶次之，約占12%，清香型烏龍茶因發酵程度更接近綠茶，因此對于習慣綠茶的消費者來說，也更容易接受過渡到清香型烏龍茶。由于清香型烏龍茶獨特風味及具有良好的商品外觀和較高的鑒賞價值，加上其突出的消食去膩、減肥健美等保健功效，在日本被稱為“美容茶”、“健美茶”。
據調查，在茶葉市場總體供大于求的形勢下，烏龍茶仍以年均8%~10%的比例擴增，特別是清香型鐵觀音，尤其暢銷，在2004年統計中，清香型烏龍茶占了福建省烏龍茶總產量66.7%，隨著清香型烏龍茶消費群體、消費地域不斷擴大，其國內外市場占有率不斷上升，人們直觀地預感到清香型烏龍茶產業所蘊藏的巨大潛力。
